El pigmento es un material que cambia el color de la luz reflejada o transmitida como resultado de la absorción selectiva de longitud de onda. Este proceso físico difiere de la fluorescencia, la fosforescencia y otras formas de luminiscencia, en las que un material emite luz. La mayoría de los materiales absorben selectivamente ciertas longitudes de onda de la luz. Los materiales que los humanos han elegido y desarrollado para su uso como pigmentos generalmente tienen propiedades especiales que los hacen útiles para colorear otros materiales. Un pigmento debe tener una alta resistencia de tinte en relación con los materiales que colorea. Debe ser estable en forma sólida a temperaturas ambientales.