Пигментът е материал, който променя цвета на отразената или пропусната светлина в резултат на селективно поглъщане спрямо дължината на вълната.Този физически процес се различава от флуоресценцията, фосфоресценцията и други форми на луминесценция, при които даден материал излъчва светлина.Повечето материали избирателно абсорбират определени дължини на вълната на светлината.Материалите, които хората са избрали и разработили за използване като пигменти, обикновено имат специални свойства, които ги правят полезни за оцветяване на други материали.Пигментът трябва да има висока сила на оцветяване спрямо материалите, които оцветява.Трябва да е стабилен в твърда форма при стайна температура.