Le colorant est une substance colorée qui se lie chimiquement au substrat sur lequel il est appliqué. La plupart des colorants sont synthétiques, c'est-à-dire fabriqués par l'homme à partir de produits pétrochimiques.Outre la pigmentation, ils ont une gamme d'applications, notamment les lasers à colorants organiques, les supports optiques (CD-R) et les capteurs de caméra (réseau de filtres colorés).