Il pigmento è un materiale che cambia il colore della luce riflessa o trasmessa come risultato dell'assorbimento selettivo della lunghezza d'onda.Questo processo fisico differisce dalla fluorescenza, dalla fosforescenza e da altre forme di luminescenza, in cui un materiale emette luce.La maggior parte dei materiali assorbe selettivamente determinate lunghezze d'onda della luce.I materiali che gli esseri umani hanno scelto e sviluppato per essere utilizzati come pigmenti di solito hanno proprietà speciali che li rendono utili per colorare altri materiali.Un pigmento deve avere un elevato potere colorante rispetto ai materiali che colora.Deve essere stabile in forma solida a temperatura ambiente.