Pigment is een materiaal dat de kleur van gereflecteerd of doorgelaten licht verandert als gevolg van golflengteselectieve absorptie.Dit fysieke proces verschilt van fluorescentie, fosforescentie en andere vormen van luminescentie, waarbij een materiaal licht uitzendt.De meeste materialen absorberen selectief bepaalde golflengten van licht.Materialen die mensen hebben gekozen en ontwikkeld voor gebruik als pigmenten hebben meestal speciale eigenschappen die ze bruikbaar maken voor het kleuren van andere materialen.Een pigment moet een hoge kleurkracht hebben in verhouding tot de materialen die het kleurt.Het moet in vaste vorm stabiel zijn bij omgevingstemperaturen.