Pigment je materiál, ktorý mení farbu odrazeného alebo prechádzajúceho svetla v dôsledku absorpcie selektívnej na vlnovú dĺžku.Tento fyzikálny proces sa líši od fluorescencie, fosforescencie a iných foriem luminiscencie, pri ktorých materiál vyžaruje svetlo.Väčšina materiálov selektívne absorbuje určité vlnové dĺžky svetla.Materiály, ktoré si ľudia vybrali a vyvinuli na použitie ako pigmenty, majú zvyčajne špeciálne vlastnosti, vďaka ktorým sú užitočné na farbenie iných materiálov.Pigment musí mať vysokú tónovaciu silu v porovnaní s materiálmi, ktoré farbí.Musí byť stabilný v pevnej forme pri teplote okolia.