Pigment je material, ki spremeni barvo odbite ali prepuščene svetlobe kot rezultat valovno selektivne absorpcije.Ta fizični proces se razlikuje od fluorescence, fosforescence in drugih oblik luminiscence, pri katerih material oddaja svetlobo.Večina materialov selektivno absorbira določene valovne dolžine svetlobe.Materiali, ki so jih ljudje izbrali in razvili za uporabo kot pigmente, imajo običajno posebne lastnosti, zaradi katerih so uporabni za barvanje drugih materialov.Pigment mora imeti visoko moč niansiranja glede na materiale, ki jih obarva.Biti mora stabilen v trdni obliki pri sobni temperaturi.