Барвник — це кольорова речовина, яка хімічно зв’язується з основою, на яку її наносять. Більшість барвників є синтетичними, тобто створеними людиною з продуктів нафтохімії.Крім пігментації, вони мають ряд застосувань, включаючи лазери на органічних барвниках, оптичні носії (CD-R) і датчики камер (матриця кольорових фільтрів).