El pigment és un material que canvia el color de la llum reflectida o transmesa com a resultat de l'absorció selectiva de la longitud d'ona.Aquest procés físic difereix de la fluorescència, la fosforescència i altres formes de luminescència, en què un material emet llum.La majoria dels materials absorbeixen selectivament certes longituds d'ona de la llum.Els materials que els humans han escollit i desenvolupat per utilitzar-los com a pigments solen tenir propietats especials que els fan útils per acolorir altres materials.Un pigment ha de tenir una gran força de tint en relació amb els materials que colorea.Ha de ser estable en forma sòlida a temperatura ambient.