รงควัตถุเป็นวัสดุที่เปลี่ยนสีของแสงสะท้อนหรือแสงที่ส่องผ่านอันเป็นผลมาจากการดูดกลืนแบบเลือกความยาวคลื่นกระบวนการทางกายภาพนี้แตกต่างจากการเรืองแสง การเรืองแสง และการเรืองแสงรูปแบบอื่นๆ ซึ่งวัสดุจะปล่อยแสงออกมาวัสดุส่วนใหญ่ดูดซับความยาวคลื่นแสงบางอย่างอย่างคัดเลือกวัสดุที่มนุษย์ได้เลือกและพัฒนาเพื่อใช้เป็นเม็ดสีมักจะมีคุณสมบัติพิเศษที่ทำให้มีประโยชน์ในการระบายสีวัสดุอื่นๆเม็ดสีจะต้องมีความเข้มของสีสูงเมื่อเทียบกับวัสดุที่ใช้สีจะต้องคงตัวอยู่ในสถานะของแข็งที่อุณหภูมิแวดล้อม